有的人认为精神疾病是种心理困扰，药物对患者起不了作用。其实这是错误的想法。一些精神疾病如同糖尿病、心脏病一样，需要药物的治疗。像忧郁症、思觉失调症是因为患者大脑分泌物和血清素失去平衡，所以需要药物来抑制。有时候心理治疗，只是对部分的轻症患者有效，但也只能作为一种辅助性的治疗手段，并不能取代药物所带来的效果。
然而，有许多患者及其身边的亲友担心药物会导致患者上瘾。其实情绪稳定剂（mood stabilizer）、抗忧郁症药（antidepressant）和抗思觉失调药物（antipsychotic）等治疗精神疾病的药物是不会导致患者上瘾的。只有长期服用一些安眠药和止痛药，才可能导致病人对药物产生依赖。
而且不同的精神疾病药物会有不同的疗效，有些药物是不会导致昏睡的。医生都会根据患者的情况对症下药，而不是人们误解的精神疾病药物只会造成患者昏昏沉沉，无法改善病情。另外，精神疾病药物是纠正患者大脑的功能失调，并非用来操控患者的心智。真正危害精神的是毒品，如「K仔」、「冰毒」等，这些毒品就是靠破坏一个人的大脑，从而控制他的心智。
医生开药原则
医生开药的第一原则是实证医疗（evidence based medicine），意即需要很多医学研究证明一项治疗真的能帮助病人，医生才会选择采用有关药物。第二是看这项治疗的安全性；第三是与病人探讨病人自己的选择。所有的药物均同时具有疗效及副作用，但是其疗效是大于副作用，所以医生才会建议患者服用。药物的副作用往往因人而异，一旦患者承受药物的巨大副作用，应该如实地告知医生，以便医生可以调整用药以尽量减少副作用。当然，患者也可以依据个人需求与医生讨论药物。如果患者是担心药物的副作用而抗拒药物治疗，这实则是一种不智的做法，因为即使一种药物有副作用，医生永远有调较药物分量、转药，甚至停药的选择。
还有要强调的是，并不是所有药物会伤害肾和肝脏。有些药物是相对安全而能开给肾病和肝病的患者服用的。医生也会监控患者在服用药物后的肾肝功能。有时候大众的错误观念，如长期服用精神疾病药物会伤害肾和肝脏，会导致一些糖尿病和高血压的患者误信传言而停止服药。实际上是血糖不受控和血压高加剧导致患者患上肾病。
另有一个常听到的误解就是，患者以为康复后就无需再服药。这也是错误的讯息。不同的精神疾病有不同的疗法。有的患者觉得吃药无效，或觉得情绪稍有改善就擅自不依据医嘱服药，甚至停药，使得治疗效果变差或复发。建议患者应持续治疗，若服药后觉得病情好转或出现身体不适，都应该与医生讨论，而不是自己停药。好比许多初诊忧郁、焦虑的患者在看诊一次后，就没再复诊。再好的抗忧郁药物也须持续服用3个月以上，才能逐渐看到效果。理想上还要加上半年的持续期（continuation），甚至一年的维持期（maintenance）以避免复发。建议复发两次以上就该持续服药，而不是擅自停药。